Ở dưới bàn của vị giáo sư, trước các học viên, ông lôi ra một bình thủy tinh cỡ 4 lít và đặt nó nhẹ lên bàn trước mặt ông. Kế đó ông mang ra hơn một chục hòn sỏi to gần bằng trái banh tennis và ông đặt từng hòn sỏi vào bình thủy tinh.

Khi bình thủy tinh đã đầy các hòn sỏi và không thể nào cho thêm nữa thì ông từ từ đưa mắt nhìn các học viên và hỏi:
"Thế là cái bình đã đầy chưa, các bạn?"
Tất cả mọi người đồng thanh trả lời:
" Vâng, đầy rồi!"
Vị giáo sư chờ đợi trong giây lát và nói: "Thật sao?"

Sau đó, một lần nữa, ông cúi xuống bàn, lôi ra một chậu đầy các hòn sỏi nho nhỏ và một cách cần thận, ông cho các hòn sỏi nho nhỏ này vào bình thủy tinh, ông lắc và trộn đều bên trong bình và các hòn sỏi nho nhỏ này len lỏi vào các khe giữa các hòn sỏi to xuống đến tận đáy bình thủy tinh.

Vị giáo sư lại đưa mắt nhìn các học viên và hỏi lại: "Bây giờ bình này đã đầy chưa vậy?". Lần này, các học viên bắt đầu hiểu cái trò này.
Một học viên trả lời: "Chắc chưa!". "Tốt", ông giáo sư trả lời.
Lần này ông lại lôi ra từ dưới gầm bàn một chậu cát. Thế rồi ông cẩn thận cho cát vào bình thủy tinh và cát lấp dần các khoảng trống giữa các hòn sỏi to và hòn sỏi nho nhỏ.

Một lần nữa, ông ta hỏi: "Bình đã đầy chưa?"
Lần này, không do dự và các học viên tài ba đồng thanh trả lời: "Chưa đâu thầy!"
"Tốt lắm!", vị giáo sư già trả lời.

Trong khi các học viên chờ đợi điều gì còn xảy ra nữa thì ông giáo sư này lôi ra thêm một bình nước và cho vào bình thủy tinh cho đến khi nước đầy tới miệng bình.
Vị giáo sư đưa mắt nhìn các học trò của mình và hỏi:
"Thí nghiệm này cho chúng ta biết điều gì?"

Một trong số học viên can đảm nhất trả lời:
"Thưa Thầy, nó chứng minh cho thấy có khi chúng ta tưởng là lịch làm việc của chúng ta đã đầy ắp và nếu chúng ta muốn, chúng ta cũng có thể thu xếp, bổ sung cuộc hẹn, và nhiều thứ phải làm nữa!"